2017年对于尼日利亚足球来说，是一个充满希望与遗憾的年份。作为非洲传统强队，"非洲雄鹰"尼日利亚在这一年的世界杯预选赛中展现了强大的竞争力，但最终却未能如愿晋级俄罗斯世界杯。这段旅程既有高光时刻，也有令人扼腕的失误，成为球迷们热议的话题。
预选赛的强势开局
尼日利亚在2017年世界杯非洲区预选赛中被分在"死亡之组"，与喀麦隆、阿尔及利亚和赞比亚同组。然而，球队在主帅格诺特·罗尔的带领下打出了令人惊艳的表现。凭借维克托·摩西、米克尔·约翰·奥比等球星的出色发挥，尼日利亚在前四轮比赛中取得3胜1平的不败战绩，几乎提前锁定小组头名。
关键战役的致命失误
然而，在2017年10月的最后一轮比赛中，尼日利亚客场1-1战平阿尔及利亚，虽然保持不败，但这场平局让喀麦隆抓住机会反超积分。由于净胜球劣势，尼日利亚最终以1分之差屈居小组第二，遗憾无缘2018年俄罗斯世界杯。赛后，球队核心米克尔坦言："我们本可以做得更好，但足球就是这样残酷。"
年轻一代的成长
尽管结果令人失望，但2017年的预选赛让尼日利亚收获了一批潜力新星。当时年仅20岁的阿莱克斯·伊沃比、凯莱奇·伊希纳乔等球员通过大赛积累了宝贵经验，为后来2019年非洲杯的季军表现奠定了基础。罗尔教练在赛后表示："这支球队的未来依然光明，我们需要从失败中学习。"
球迷的狂热支持
值得一提的是，尼日利亚球迷在整个预选赛期间展现了惊人的热情。在主场对阵喀麦隆的关键战中，阿布贾国家体育场涌入超过6万名观众，创下当年非洲区预选赛的上座纪录。即使最终出局，球迷们依然在机场热情迎接球队，高唱传统助威歌曲《Super Eagles Never Die》。
如今回望2017年，那次世界杯预选赛的挫折反而成为尼日利亚足球改革的催化剂。足协随后加大了青训投入，并在2018年成功申办了U17女足世界杯。正如《卫报》评论所说："有时候，失败比胜利更能推动一个足球国度前进。"